西沱古镇的背脚子（本网资料图片）

●罗涌

西沱古镇是我的故乡，是我苦读三年考上大学，改变人生轨迹的地方。我闭着眼睛就能说出古镇上的老居民、老民房、石梯子和黄葛树。然而，我却多年没有关注家乡之美和家乡之变，始终有一种“身在庐山不识庐山真面目”的遗憾。书写西沱，赞美故乡，是一个游子积久的心愿。

2023年初，我得到县农旅集团支持，周末到西沱与景区职工一起生活工作、交流文化。那段时间，我萌生了以西沱为背景的创作计划。同年8月，我得到重庆市作家协会定点深入生活资助项目支持，把创作时间几乎都用到了西沱，为时一年，收获颇丰，也开始了小说《大回水》创作。我想把对家乡的热爱，倾注在这部小说里。

走访老人，寻找历史

清朝乾隆年间编撰的《石砫厅志》记载：（西沱）水陆贸易，烟火繁盛，俨然一沼邑（县）。历史上看，这里是巴楚交汇地，“巴盐销楚”的重要口岸，文化积淀厚重。

在近代发展中，西沱古镇经历了由石栓码头、木船社、长江轮船公司到4A级景区的演变，发生了四次深刻历史变革。这四次华丽变身，犹如凤凰涅槃，一次次破茧重生，向上向美。这些变革是长江上游山乡巨变的典范和缩影。

为写好西沱古镇，我走访了原长江轮船公司副经理杜世荣、会计江诗松，石柱县教委原主任兼第一职业中学校长刘中慧，原西沱区副区长卢光荣等人，还有“古镇守护者”之称的文艺爱好者彭家胜（背脚子表演队队长）、李社华（背脚子演员）、黄晓林（济公演员）以及古镇居民若干。

一次偶然机会，我与景区食堂职工周文珍闲聊时，谈到西沱木船社。她回忆了小时候跟随父亲走船的经历，还从家里拿出一大包东西给我看。我就在食堂餐桌上，一份一份清理包里泛黄的纸张。包里是她父亲、老船工周善宽在上世纪八九十年代的走船资料，包括木船航行日记、工资报销表、职工调动函、水路货物运单、安全制度、船舶检验证书、家信等。我如获至宝，一下子获得了三四十年前的珍贵历史资料，实属不易，无疑为创作提供了鲜活的历史素材。

开展讲座，传播文化

西沱古镇有其独特的历史文化和自然环境，生活在这里的古镇人也具有自身特质。

一石成山，一梯成街，构成西沱古镇独特的建筑风格。几千公里的长江，唯有西沱古镇矗立于长江左岸，一条独街，伸展近三公里，像一架云梯，直达山顶，称为“云梯街”“通天街”。

西沱也称西界沱，缘于长江流经这里，转了个弯，形成回水沱，属于“巴州之西界”，故得名。古镇兴起于何时，史书没有记载，三峡水库修建时，发现过汉代遗址，进行了古墓迁移。

云梯街的两旁，有两条溪沟，溪水飞流直下。中部平街处，云梯街转了个“7”字湾，溪流便在这里交汇，从一边流下。而云梯街就建在两溪间的凸石上，如一道脊梁，又如一条青龙。一条青龙，伴着两条水龙，把古镇衬托得如一幅天然的水墨画。

长江贸易的兴盛，巴盐销楚和物资流通的需要，人们从江边蹚出一条路来，然后凿石成梯，开石建房，慢慢有了居民，最终有了这条街。随着商贸活动的频繁，街道就变成市场，成了川（渝）鄂边贸中心、交通要津、长江盐埠。在战争期间，淮盐无法流通，这里就变成“川盐济楚”重要转运站。四川盆地自贡、犍为等地的盐巴，船运至西沱，再由人工背运至湖北来凤等地。最远的川盐是通过酉水河发到两湖平原地区。

正因此，巴人后裔称这条路为“巴盐古道”。在抗战时期，“川盐济楚”为国家创税颇多。有学者称为“北纬30°金丝带”。而背运盐巴的称为背脚子，运输工具比较简陋，主要是扁背和打杵，非常简单，背运一趟须半个月。背脚子、挑子客就是为生活和生存而疲于奔命的人。

我在小说《深山松涛》里这么赞颂背脚子：“用世界上最简陋的工具，背起了中国的苦难，走出了民族的希望。”

古镇的创业史，就是一部抗争拼搏史，一个“争”字渗透进了古镇人的骨髓。“凿石成路、破石扎根、踏石留痕”的“三石”创业创新精神，就是古镇人异乎寻常的“争”取幸福的密码。不争，在石板上就会站不住。这是西沱古镇人刚性的一面。

在巴盐古道上，民族大融合、文化大碰撞，对西沱古镇也产生了深刻影响。“执着向前，勇于登攀”的背盐汉子，熔铸了石柱土家族民族文化之魂，也在古镇码头留下“开放·包容·和善”的品质。这是西沱古镇人柔性的一面。

这都是我探寻到的西沱古镇和古镇人之美。

探访特质，发现最美

创作期间，我翻阅了《石砫厅志》《石柱县志》《西沱名镇志》以及重庆出版社《千年古镇话西沱》等书籍，结合走访调查所获，撰写《中国历史文化名镇——西沱》课件，以“一条大河、一条大路、一道天街、一群汉子”为主题，提炼总结西沱古镇历史文化，先后在西沱小学、西沱中学、西沱镇政府开展讲座。

2023年11月，我特别邀请重庆川江号子传唱人谢树老师到西沱体验生活，挖掘创作西沱民歌《回水谣》。同月，上海复旦大学附属中学浦东分校48名师生到西沱中学开展社会实践活动，我受邀开展讲座，推介石柱土家族民间文化。

沉心创作，奉献食粮

2023年3月，我走遍西沱山山水水，参与“古镇守护者”自办的“古镇夜话”，撰写《西沱文旅十大名片》《新年走西沱》，制作课件，宣讲西沱文化。

与此同时，我开始构思小说《大回水》。

《大回水》主要讲述云梯镇石栓码头、木船社、长江轮船公司、4A级旅游景区四次山乡巨变的轨迹，以及在历史变革中古镇人丰富的精神世界，真实反映古镇人从站起来到强起来、富起来的轨迹密码。

我从2020年“乐山网红竹”入笔，引入古镇人物谭铁牛、杨脚板、黄端公、熊翘壳，以及景区管理处经理江回等人物，将古镇故事徐徐推开；同时，通过年逾古稀的全国十大女杰刘惠芹老师的回忆，讲述石栓码头、木船社、长江轮船公司和4A级景区的四次变化发展，再现巴盐古道文化、滨江码头文化，呈现古镇人白手起家、艰苦创业、不等不靠的可贵品质，讴歌古镇人战天斗地、绝不服输的凛然正气。

小说《大回水》目前已经完成20万字的写作，预计在2024年上半年完稿。

创作过程就是寻美的过程。只有不断探索，体验生活，才能挖掘和写出西沱之美。