●梅子

“子鼠、丑牛……爷爷，子鼠、丑牛啥意思啊，是说老鼠小、牛很丑吗？”读二年级的侄女看着万年历好奇地问老爸。老爸放下手里的报纸开始给侄女讲解：“咱们中国的农历里面有十二个生肖，古人把一天划分为十二个时辰，每个时辰两小时，一个动物管一个时辰，所以就有了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。”侄女眨巴眨巴眼睛，表示未解。

“子鼠就是指子夜，这个时候老鼠都要出来了。传说，远古时候，地球是个大圆球，黑天昏地，混沌一片，后来老鼠跑出来将天地间的混沌状态咬出一条缝隙，即鼠咬天开，于是后世人们就把半夜的十一点到第二天的一点叫作子时。”老爸继续解释。原来子鼠是这个意思，我也是第一次听到，真是长知识了。

老爸接着说：“天开之后接着辟地，夜里一点到三点，大家睡得正香，谁来辟地呢？十二生肖里牛最老实勤快，还谦虚，它在黎明前最黑暗的时候默默干活。凌晨三时至五时，天快亮了，老虎准备下山了，老虎张嘴一喊多吓人啊，寅字就是害怕的意思，所以叫寅虎。早上七点你该起床上学了，丁是丁卯是卯，一点都马虎不得，这时太阳升起了，但月亮还在天上，月亮里面不是有只玉兔吗？所以这段时间就叫卯兔。”

我在一旁听得也觉有趣，禁不住问道：“那大龙、小龙又有什么说法？”老爸说：“早上七点到九点，太阳升起，天上的龙一般会选择在这个时辰行雨，故叫辰龙，接着隐蔽在草丛里的蛇出来晒太阳了，一上午过去，蛇也回窝了，所以叫巳蛇。”“那午马就是指中午的马了？”我现学现卖了一回。“是的，中午十一点到下午一点是一天中阳光最猛烈的时候，阳气最旺，阴气还在萌生。马这种动物驰骋奔跑时四蹄腾空，前脚抬起时还是上午，一落地就成了下午，所以叫午马。”

“爷爷，我知道什么叫未羊了。”侄女突然兴奋地叫起来，“意思是吃过午饭就要去喂羊了。”“咦，你怎么知道的？”“因为姑姑说过她小时候一吃完中午饭就得牵着羊去吃草。”这话我还真是说过，记得当时为了鼓励她好好上学，我常常把自己的苦难童年史讲给她听。“说得对，你聪明。现在说说什么叫申猴，下午三点至五点日近西山，这时羊吃饱了，猴子出现了，猴子伸着胳膊又跳又叫，所以叫申猴。”“你可真是会瞎掰，这么说我也会，接下来是不是天黑了鸡要进圈了，这段时间就酉鸡了？”老妈过来看了下万年历，也凑热闹：“那我也知道了，吃完晚饭，晚上七点到九点人们开始看电视，狗要开始看家了，所以叫戌狗。”

“哈哈，你们都很聪明，确实就是这么一回事。所以说古人这么划分时辰是有道理的，现在只剩最后一个属相了。心心，这个字你认识吗？”老爸指着亥字问侄女。“认识，念hai，奶奶常说爷爷都亥时了还不睡，爷爷你不是属猪吗？猪爱睡觉，你也赶紧睡觉去吧。”侄女的话惹得大家哈哈大笑，可不，晚上九时到午夜十一时，一天即将过去，猪都呼呼大睡了。